Lucen similares pero, ¿serán iguales?

Muchas personas tienen una idea sobre las plantas medicinales, algunas respecto a que son muy seguras y efectivas, que sus efectos son siempre los mismos y por lo tanto consideran que determinadas plantas con el mismo nombre son iguales. Son iguales en cuanto su nombre, apariencia y caracteristicas indivuduales. Pero como analogia piense cuando ha tomado dos manzanas distintas y  al probarlas, estas tienen distintos sabores o concentraciones de ázucar, a veces unas se sienten mas jugosas que otras en contraste. Esto quiere decir que existe una diferencia entre ambas, algo parecido ocurre con los principios activos presentes en las plantas medicinales. Ahora observe la siguiente imagen:

 

Ambas son Chamaemelum nobile, conocido en el lenguaje coloquial como "Manzanilla". Y al ser ambas iguales ¿quién nos asegura que en realidad lo sean?. Es decir, las dos son plantas de la misma especie y por su naturaleza debería contener los mismos principios activos; sin embargo esto no es del todo seguro. Las plantas son totalmente diferentes unas con otras en cuanto su composición. Esto es porque la concentración u existencia de sus principios activos no son universales, estos dependen de múltiples factores tanto bióticos como abióticos. Desde la temperatura, la altitud, el estado del suelo en cuanto a su disponibilidad de micronutrientes y la concentración de agua; hasta la zona geográfica en donde se encuentren las plantas influirán significativamente en el crecimiento y desarrollo de la misma planta y de manera aunada la concentración de sustancias que contenga.

Como simple ejemplo, supondremos que la planta A esta cultivada en suelo, por lo tanto se encuentra libremente sobre la corteza terrestre donde esta expuesta a multiples componentes libres; mientras tanto la planta  B se encuentra en un medio aislado del suelo que le propicia una disponibilidad limita. Por lo tanto, las condiciones y disponibilidad de nutrientes del suelo serán muy distintas en ambas, La cantidad de agua que reciban también lo será y suponiendo que una se encuentren en diferentes zonas geográficas bastante apartadas, con distinta altitud, latitud y estado de contaminación ambiental tomando como referencia las zonas urbanizadas en contraste con las rurales que son relativamente diferentes en cuento al estado ambiental. De tal manera que las condiciones a las que estan sometidas las dos plantas son totalmente distintas y por lo tanto la composición, estado y características singulares e individuales también lo serán y se veran afectados.

Por eso no se puede establecer un nivel de confianza universal sobre compuestos contenidos en las plantas, porque fácilmente la A podría tener una concentración elevada de principios activos y la B tener muy poco o viceversa, esto es porque no se saben las condiciones ambientales a las que están sometidas y aunque se conosca de antemano con que principios activos cuenta regularmente, no se puede establecer a simple vista como se encuentran en realidad, mientras tanto, los fármacos comerciales de la medicina ya vienen dosificados exactamente a una concentración conocida, con la cual se puede establecer la cantidad que necesita el paciente para su padecimiento. Con todo esto no se quiere interpretar que el uso de plantas para mejorar padecimientos sea incorrecto o establezca una idea en contra de la medicina herbolaria, sino simplemente dejar claro que todas las plantas medicinales tienen diferencias entres si y no por ser aparentemente iguales externamente, lo seran internamente.

Referencias:

-Bruneton, J. (2001). Farmacognosia. Fitoquímica. Plantas Medicinales. 2ª Ed. Zaragoza: Acribia S. A.